El Manchester United y el Athletic Club se enfrentan en Old Trafford en la vuelta de las semifinales de la Liga Europa de la UEFA, en un partido que definirá al segundo finalista del torneo. Con una ventaja de 3-0 obtenida en San Mamés, el equipo inglés tiene todo a su favor para asegurar su pase a la gran final, pero los vascos sueñan con una remontada histórica que los coloque en la pelea por el título continental.
El Manchester United llega con la confianza en alto tras su sólido desempeño en el partido de ida, donde Bruno Fernandes fue la gran figura con un doblete y Casemiro aportó otro tanto. La actuación de los Red Devils fue dominante, aprovechando las falencias defensivas del Athletic y exhibiendo su superioridad técnica. Sin embargo, los dirigidos por Ruben Amorim han mostrado irregularidades en casa a lo largo de la temporada, algo que los visitantes podrían intentar explotar.
Por su parte, el Athletic Club enfrenta una tarea monumental. No solo debe remontar tres goles en uno de los estadios más complicados del fútbol europeo, sino que tendrá que hacerlo sin algunos de sus jugadores más importantes. Las ausencias de Nico e Iñaki Williams, junto con la baja de Oihan Sancet y la suspensión de Dani Vivian, reducen notablemente la capacidad ofensiva y el equilibrio defensivo del equipo. A pesar de ello, los dirigidos por Ernesto Valverde confían en su intensidad de juego y en la capacidad de sorprender a los rivales más poderosos.
El equipo inglés ha sido consistente en su camino en la Europa League, dejando atrás rivales difíciles y mostrando su capacidad de adaptación en diferentes escenarios. Entre sus puntos fuertes destacan la creatividad de Bruno Fernandes, la solidez de Casemiro y la velocidad de Garnacho y Højlund en ataque. Sin embargo, su fragilidad ante equipos que presionan alto y los problemas defensivos en ciertos momentos de los partidos podrían representar una amenaza si el Athletic logra tomar el control del juego en los primeros minutos.
El conjunto vasco, aunque golpeado por las bajas, no llega a este duelo sin argumentos. La presión alta, el juego intenso y la capacidad de pelear cada balón han sido algunas de las características que le han permitido competir ante equipos de mayor jerarquía. En este encuentro necesitarán que jugadores como Djaló, Berenguer y Gómez asuman el rol ofensivo y generen peligro en el área rival. Asimismo, la defensa deberá estar completamente concentrada, evitando conceder espacios que permitan al United aumentar su ventaja.
Bruno Fernandes será el jugador clave del Manchester United. Su liderazgo y precisión en el pase han sido fundamentales en la campaña europea del equipo y es el futbolista que mejor entiende el sistema de Erik ten Hag. Casemiro, con su experiencia y capacidad de recuperación, aportará estabilidad en el mediocampo y buscará cortar cualquier intento de ofensiva del Athletic. En el cuadro vasco, Íñigo Lekue tendrá que asumir más protagonismo ofensivo ante la ausencia de los hermanos Williams, mientras que Paredes y Yeray serán fundamentales para mantener el orden en la última línea.
La historia y los antecedentes favorecen al Manchester United, pero en el fútbol siempre existen oportunidades para la sorpresa. Si el Athletic logra marcar en los primeros minutos y evitar que el United tome el control del partido, podría abrirse una posibilidad de remontada. Sin embargo, la diferencia en calidad y profundidad de plantilla inclina la balanza claramente a favor de los ingleses.
El pronóstico apunta a una victoria del Manchester United y su clasificación a la final, donde buscarán conquistar un nuevo título europeo. Por su parte, el Athletic Club intentará despedirse de la competición con una actuación digna, demostrando una vez más su capacidad de competir a nivel internacional.